Sandra Bessudo, alta Consejera Presidencial para la Gestión Ambiental y la Biodiversidad , anunció ayer (9 de julio) que Colombia se sumará a los países miembros de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), para impedir la caza de ballenas.

Bessudo representará a Colombia -por primera vez y con derecho a votar- en la reunión anual de la CBI que se realizará la próxima semana en la isla de Jersey (Inglaterra), donde asistirán los Ministros de Ambiente de cerca de 90 países.

La CBI es el organismo internacional encargado de las decisiones sobre el futuro de las ballenas. Está compuesto por 88 estados, y Latinoamérica es el bloque de países más conservacionista. Entre los países miembros se encuentran Alemania, Argentina, Chile, Brasil, Ecuador, Estados Unidos, España, Inglaterra, México, Holanda y Nueva Zelanda.

Según Milko Schvartzman coordinador de Océanos de Greenpeace, Colombia es reconocida globalmente por ser visitada por diversas especies de delfines y ballenas; por los estudios científicos que se realizan y por su impacto positivo educativa y culturalmente.

“Se estima que el turismo de avistamiento de cetáceos (Pacífico) contribuye al país con ingresos directos por mas de 3 millones de dólares anuales, según datos de 2006; con un crecimiento anual del 17 por ciento, por lo que es realmente importante tener a Colombia como defensor de las ballenas”, explica Milko.

El ingreso a este organismo, no solo será de beneficio para los esfuerzos globales de conservación, sino también para el bloque latinoamericano, que tiene un firme y destacable protagonismo en la CBI.

Cazadores de ballenas

Japón junto a Noruega e Islandia son los mayores cazadores de ballenas en el mundo, pese a la prohibición vigente desde 1986, de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).

Hace un mes la flota ballenera de Japón partió a la Antártida y la actividad se prolongará hasta el mes de agosto. Los japoneses dicen que matan ballenas con fines “científicos”, mientras que los europeos se escudan en la salvedad que hace la ley para Caza de Subsistencia:

En 2009 Japón cazó 1.004 ballenas, en su mayoría en el Antártico; Noruega cazó 536 ballenas e Islandia 38.

Lo peor es que según los expertos el país nipón produce pocas investigaciones y concentra sus tareas en el uso industrial de la ballena, en particular farmacéutico.

Eslabones de los ecosistemas

Las 90 especies de delfines y ballenas son un eslabón fundamental de los ecosistemas marinos, muchas de ellas tienen gran importancia cultural, social y económica en las comunidades costeras, y son un símbolo global de importancia para la conservación ambiental.

Luego de casi tres siglos de cacería comercial, muchas de estas especies han sido llevadas al borde de la extinción, algunas se recuperan lentamente y otras, aun sin ser cazadas, no logran recuperarse.

Colombia en la Comisión Ballenera

El que Colombia hiciera parte de la CBI no fue tan fácil, desde el 2007, los grupos ambientalistas iniciaron el proceso ante el Estado colombiano; después de algunos contratiempos en la Cancillería se logró que el documento pasara a las instancias legislativas y meses más tarde las Cámaras de Representantes y de Senadores aprobaron el proyecto de Ley, que luego fue ratificado por la Presidencia, y por la Corte Constitucional; el último aval lo dio el Ministerio de Relaciones Exteriores y cinco años después, Colombia anuncia su deseo de participar en la defensa de las ballenas.

Gloria Cardona Restrepo

El Universal, Cartagena de Indias, Colombia