Palau quita su apoyo al programa de caza científica de Japón

El estado insular ubicado en el Pacífico Sur, finalizó su apoyo al programa de caza científica de Japón, favoreciendo la opción de entregar cuotas de caza, propuesta que está siendo considerada por la Comisión Ballenera Internacional.

La polémica propuesta de cuotas de caza sólo podrá ser implementada por la aprobación unánime de los 88 miembros de la Comisión, incluido Japón, cuando se vote en la reunión anual que comienza el próximo lunes.

No existen hasta ahora luces sobre los resultados posibles, pero la votación de propuestas anteriores, en las reuniones de pasados años, estuvo repartida de forma equilibrada entre países balleneros y conservacionistas. Muchas naciones pequeñas dan su apoyo a los balleneros, y los países conservacionistas denunciaron que Japón “compró” los votos a favor, con la entrega de ayuda entre otros mecanismos.

El presidente de Palau, Johnson Toribiong, dijo el lunes no creer que la decisión que a tomado su administración pudiera afectar los cercanos lazos de su país con Japón, que el segundo mayor benefactor de Palau, luego de los Estados Unidos.

“Yo asumo que Japón es un país maduro y responsable, y que tiene la capacidad para aceptar nuestra posición, a la luz de como el mundo ve la caza de ballenas”, dijo Toribiong a The Associated Press.

Toribiong dijo que planea anunciar el cambio en la política ballenera de Palau en la Asamblea General de Naciones Unidas, en septiembre, cuando Palau declare el primer Santuario de Tiburones a nivel mundial. Sin embargo, Japón le pidió que retrasara el anuncio relativo a la caza de ballenas.

La semana pasada, un experto japonés en caza de ballenas visitó Palau, buscando que continuara su apoyo en la reunión de la comisión ballenera que se realizará en Marruecos.

El enviado, Kenro Iino, dijo a los funcionarios de Palau que los actuales niveles de caza no agotarían a las poblaciones de ballenas. También dijo que las ballenas consumen mucho más pescado que los seres humanos, por lo que un exceso de ballenas podría poner en peligro las reservas pesqueras mundiales.

Durante la visita a Palau, no hubo comentarios de los funcionarios japoneses respecto del cambio en la política hacia las ballenas.

La propuesta de cuotas ha sido criticada como un retorno a la ballenería comercial, la cual ha sido prohibida desde 1986. Sin embargo, pondría fin a la caza científica, una excepción permitida, pero no regulada a la prohibición. La caza científica anual de Japón es criticada por los opositores como una caza comercial encubierta, pues la mayor parte de la carne de ballena se vende para el consumo interno.

La propuesta podría permitir a Japón, Noruega e Islandia cazar cierta cantidad de ballenas, pero reduciendose progresivamente la cantidad de capturas en un período de 10 años. El plan terminará con el programa de cacería científica de Japón y, en los próximos cinco años, podría reducir a la mitad, las más de 1.000 ballenas que Japón captura cada año.

Los estados anti-caza de ballenas, como Australia y Nueva Zelanda, han dicho que el sistema de cuotas propuesto es inaceptable y pidieron el fin de la caza realizada por Japón en aguas antárticas.

La República de Palau es una nación insular de 20.000 personas, en medio del Océano Pacífico, a unos 500 millas (800 kilómetros) al este de Filipinas.

Fuente: The Canadian Press